Sulla collina di Ascona, ribattezzata Monte Verità, a partire dal 1900 fu fondata una comunità ispirata ai valori della Lebensreform, una corrente di rinnovamento culturale sorta e diffusa dalla seconda metà XIX secolo in Germania. Intellettuali e artisti di tutto il mondo si diedero appuntamento per sperimentare stili di vita più armoniosi e rispettosi della natura, lasciando una traccia importante nella cultura del secolo XX.
Il complesso del Monte Verità è proprietà del Cantone Ticino dal 1964, in base al volere testamentario del barone Eduard von der Heydt, il quale auspicava che “il Monte Verità venisse utilizzato per attività artistiche e culturali di altissimo livello, di richiamo internazionale”.
Nel 1989 il Cantone Ticino e il Politecnico federale di Zurigo hanno istituito la Fondazione Monte Verità, che tuttora gestisce l’omonimo centro congressuale e culturale, e i Congressi Stefano Franscini, per lo svolgimento di congressi internazionali di altissimo livello scientifico.