Tutti gli ambienti (acqua, suolo, sedimenti, aria...) contengono piccoli frammenti del DNA degli organismi che li abitano. Questi frammenti possono essere analizzati per ricostruire le specie presenti nell'ambiente, anche senza l'individuazione diretta degli organismi.
Per esempio, molti organismi acquatici liberano il loro DNA in acqua tramite feci, urina o frammenti cellulari: individuare queste molecole permette un'accurata identificazione delle specie presenti nelle zone umide. Allo stesso modo è possibile ricostruire in modo efficiente le comunità di animali e microorganismi che vivono nel suolo.
Ciò permette per esempio di capire come il suolo e le comunità si sviluppano nelle aree in cui i ghiacciai si ritirano. Infine, i sedimenti lacustri contengono una elevata quantià di DNA antico, che permette di ricostruire come gli ambienti nel bacino idrografico sono cambiati negli ultimi 10,000 anni.
DNA ambientale e biodiversità
Martedì 15 novembre alle ore 14:00 presso l’Aula Tonolli dell’Istituto, si terrà il seminario dal titolo: “DNA ambientale per lo studio dei cambiamenti di biodiversità”. Presenta Francesco Ficetola, Università degli Studi di Milano, Dipartimento di Bioscienze, Milano.
