Rina Monti a Pavia studiò, si laureò e intraprese la carriera universitaria fino a diventare docente, in una realtà spiccatamente maschile. Ricoprì, inoltre, per dieci anni il ruolo di direttrice dell'Istituto di Zoologia dell'Università e del Museo di Storia Naturale.
Correva il decennio 1915-1924, quello segnato dalla tragedia della prima Guerra Mondiale e del dopoguerra, in cui la nostra limnologa incontrò nella sua veste dirigenziale non poche difficoltà dovute alla scarsità di mezzi e alle ridotte disponibilità economiche. Nel 2012 abbiamo salvato dal macero 800 carte – oggi custodite presso il Museo di Storia Naturale – che furono prodotte in quel tempo, durante l'amministrazione Monti dell'Istituto di Zoologia. I documenti, inediti, fotografano la vita dell'ente dal punto di vista gestionale e amministrativo, con cospicui riferimenti alle attività scientifiche condotte dalla direttrice e dai suoi collaboratori oltre alle spiccate capacità manageriali.