Per chi vive sulle sponde del Verbano non è certo un avvenimento eccezionale vedere l’acqua del lago invadere strade e piazze. Ma eccezionali sono state alcune di queste esondazioni, inizialmente tramandate ai posteri attraverso narrazione storica, basti pensare a quanto scrisse Sire Raule della piena del 1177 quando, a suo dire, le acque si innalzarono tanto da superare i tetti delle case.
Poi, a partire dall’Ottocento, il lago in piazza fu misurato, fotografato, descritto in articoli di giornali, anche a tiratura nazionale, divenne argomento di discussioni e motivo di denunce da parte degli amministratori dei borghi rivieraschi. Documenti e immagini che ancora oggi sono conservati e che ci permettono di conoscere meglio le piene storiche del lago Maggiore.